Capitale et ville principale de l’État de Massachussetts aux États-Unis, Boston est en même temps le centre économique et culturel de la Nouvelle-Angleterre. La ville est réputée pour l’excellence de ses universités et est héritière d’un patrimoine historique très riche. Découvrez Boston, l’une des plus anciennes villes américaines, à travers son histoire, son industrie et sa répartition ethnique.

Boston, autel religieux et intellectuel

La ville de Boston, fondée en 1630 par des puritains anglais, s’est longtemps repliée sur une tradition religieuse très stricte. Initialement consacrée à la théologie, la prestigieuse université d’Harvard a largement favorisé la diffusion de ces valeurs religieuses. La Boston Public Latin School, première école américaine, a été construite par la ville. Cette école fut le théâtre de lancement d’un des premiers journaux américains (Boston News Letter), mais a également vu évoluer de grands noms de la littérature tels qu’Edgar Poe ou Henry James.

Boston s’est imposé au fil des décennies comme un centre culturel à part entière, offrant par l’intermédiaire d’Harvard ou du musée Kennedy de nombreuses conférences ou visites en musée.

Un pôle informatique important

Les activités portuaires contribuèrent largement à la richesse de la ville de Boston. Le transit de Bateaux en provenance d’Angleterre ou des Antilles va y jouer un rôle majeur. L’immigration italienne et irlandaise de masse qui s’en est suivie apporte à la ville une abondante force de travail qui sera notamment exploitée dans le domaine du textile. L’industrie étant en plein essor, certaines familles commencent à s’embourgeoiser. Le cas de la famille Kennedy en est un exemple parmi tant d’autres.

La montée de Boston va s’accélérer jusque dans les années 1970 où la ville va se créer une solide réputation dans le secteur financier, comme en témoigne par ailleurs l’apparition des premiers immeubles dans le Financial District. Durant ces années, l’informatique connaît également un développement ininterrompu porté par les entreprises Wang ou Digital, au sommet de leur gloire.

Après l’indétrônable Silicon Valley, Boston est indiscutablement le second foyer technologique des États-Unis. Une place que la ville doit notamment à la présence d’universités phares comme le MIT (Massachussetts Institute of Technology) ou Harvard. Avec l’informatique et les nouvelles technologies, les secteurs de l’enseignement, de la finance et de la santé sont les plus importants de la ville.

Une répartition ethnique inégalitaire

Le profil démographique de la ville de Boston est très représentatif des autres villes-centres américaines. La part de la population américaine a néanmoins beaucoup évolué, représentant aujourd’hui ¼ (24,1 %) des habitants de Boston. Les minorités hispaniques et latino-américaines comptent pour 18,8 % de la population générale et habitent essentiellement le quartier de Roxbury. Quant aux Asiatiques, ils ne représentent que 9 %.

Ainsi, si en 1900, près de la moitié de la population bostonienne était originaire d’Irlande, cette proportion a considérablement chuté au fil des années. On estime aujourd’hui à 16 % la part de descendants irlandais dans la ville de Boston.